Gay erklärte in ihrem Rücktrittschreiben, es sei erschütternd gewesen, dass ihr Engagement gegen Hass und ihr Eintreten für wissenschaftliche Genauigkeit in Zweifel gezogen worden seien. Gay hatte im Dezember neben den Präsidentinnen zweier anderer Elite-Universitäten an einer Anhörung im US-Kongress teilgenommen. Dabei wurde sie gefragt, ob Aufrufe auf dem Campus zum Völkermord an Juden gegen Verhaltensregeln der Universitäten verstießen. Gay entgegnete, das hänge vom Kontext ab. Trotz ihrer späteren Entschuldigung gab es zahlreiche Rücktrittsforderungen, zu denen auch Plagiatsvorwürfe hinzukamen. Die Präsidentin der University of Pennsylvania, Magill, war bereits wenige Tage nach der Kongress-Anhörung zurückgetreten.