Ein Novemberabend in Washington DC - Dennis Schröder steht in der Umkleide, wirkt zufrieden: Im Duell mit den Washington Wizards haben Schröders Oklahoma City Thunder gerade hoch gewonnen. Schröder kam an diesem Abend von der Bank. Die Zweifel waren groß, ob er sich mit dieser Rolle würde anfreunden können. Denn bei den Atlanta Hawks war er in den vergangenen Jahr zu einem Starspieler gereift.
"Es ist eine ganz andere Saison, als ich das letzte Jahr hatte. Deswegen freue ich mich, dass ich hier bin. Alle helfen mir. Es ist eine sehr gute Gruppe - ich freue mich auf die weitere Saison."
Oklahoma will mitmischen im Rennen der besten NBA-Teams. Nach einem schwachen Saisonstart kam das Team zuletzt immer besser in Fahrt - hat deutlich mehr Siege als Niederlagen eingefahren.
Schröders Spiel wirkt gereift
In der noch jungen Saison erzielt Dennis Schröder etwas weniger Punkte als zuletzt in Atlanta, holt dafür aber mehr Rebounds. Sein Spiel wirkt gereift - in seiner neuen Mannschaft ist er akzeptiert und geschätzt. Auch von den großen Stars im Team, Russell Westbrook und Paul George, der Schröder lobt:
"Sein Einfluss ist hier groß. Russell und ich können uns Pausen erlauben. Er ist eben einer der besten Spieler der Liga. Er ist wichtig für das, was wir uns vorgenommen haben."
Viel vorgenommen haben sich auch die Houston Rockets aus. Doch die Mannschaft von Isaiah Hartenstein kommt erst langsam in Tritt. Hartenstein spielt im Schnitt neun Minuten und macht sich in seiner ersten NBA-Saison langsam einen Namen.
Bonga wartet auf den ersten Einsatz
Daniel Theis von den Boston Celtics und Maxi Kleber von den Dallas Mavericks spielen ihre zweite Saison. Sie kämpfen um Spielzeit, scheinen nun aber endgültig in der Liga angekommen zu sein. Die Deutschen sind vor allem für ihre gute Verteidigung bekannt.
Im Team der Los Angeles Lakers stehen mit Moritz Wagner und Isaac Bonga gleich zwei Liga-Neulinge aus Deutschland. Wagner verpasste den Saisonstart verletzungsbedingt und sammelte vor wenigen Tagen gegen die Orlando Magic seine ersten beiden Minuten in der NBA. Bonga wartet noch dagegen auf seinen ersten Einsatz.
Auch Routinier Dirk Nowitzki von den Dallas Mavericks hat das NBA-Parkett in dieser Saison noch nicht betreten - er laboriert weiter an einer Knöchelverletzung. Er sei aber voll motiviert, bald wieder anzugreifen, sagte Nowitzki im Interview mit ESPN:
"Ich will mit meiner Erfahrung helfen. Die jungen Spieler unterstützen. Es macht mir hier immer noch Spaß. Hoffentlich gewinnen wir dieses Jahr ein paar mehr Spiele. Vielleicht schaffen wir es sogar in die Playoffs."
In den nächsten Wochen soll Nowitzki wieder einsatzbereit sein. Seine 21. NBA-Saison könnte Nowitzkis letzte werden. Kein Spieler blieb vor ihm so lange am Stück einem Team treu. Egal auf wiele Einsätze der 40-Jährige noch kommt - in Dallas und in der gesamten Liga - ist er längst eine Legende.
