Ein Datum stehe bereits fest, erklärte Netanjahu, ohne näher darauf einzugehen. Der Vorstoß auf Rafah sei unerlässlich für einen Sieg gegen die militant-islamistische Hamas, die in der Region ihre letzte verbliebene Hochburg habe. Zugleich will Israel laut einem Regierungsvertreter 40.000 Zelte für die Evakuierung Hunderttausender Menschen aus Rafah kaufen.

International gibt es seit Wochen Kritik an Israels Plänen für eine Bodenoffensive in der Stadt nahe der Grenze zu Ägypten. Nach Rafah sind Berichten zufolge deutlich mehr als eine Million Zivilisten aus dem Norden des Gazastreifens geflüchtet.

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