Wie der Europäische Rat mitteilte, billigten die Mitgliedsstaaten die Vorgaben. Damit gelten demnächst unter anderem für Feinstaub, Stickstoffdioxid und Schwefeldioxid neue Obergrenzen. Die Schadstoffe hätten einen besonders negativen Einfluss auf die Gesundheit, hieß es. Die neuen Regeln sollen unter anderem dazu führen, dass weniger Menschen aufgrund von Luftverschmutzung frühzeitig sterben. EU-Bürger haben dann auch Ansprüche auf Schadenersatz, wenn sie durch zu hohe Schadstoffwerte erkranken. 

Vor dem Europäischen Rat hatte bereits das Europaparlament die neuen Grenzwerte gebilligt. Nötig ist nun noch deren Veröffentlichung im EU-Amtsblatt. Die Länder haben dann zwei Jahre Zeit, die neuen Regeln in nationale Gesetze umzusetzen.

Laut EU-Schätzungen verursacht Luftverschmutzung jährlich den frühzeitigen Tod von rund 300.000 Menschen.