In zehn Städten und einem Stadtbezirk von Amsterdam sollen die "Coffeeshops" genannten Verkaufsstellen vier Jahre lang von zertifizierten Anbaubetrieben beliefert werden. Anbau und Großhandel sind in den Niederlanden verboten. Die fast 570 Coffeeshops sind daher bei der Beschaffung ihrer Vorräte auf illegale und oft kriminelle Großhändler angewiesen.

Entgegen landläufiger Meinungen ist Cannabis in den Niederlanden nicht legal. Seit 1976 werden lediglich Verkauf und Konsum kleinerer Mengen geduldet. Diese ohnehin nicht unumstrittene Toleranzpolitik hat mithin eine eigenartige rechtlichen Grauzone geschaffen.