Mittels der Autophagie könnten eindringende pathogene Bakterien und Vieren erkannt und dann unschädlich gemacht werden. Zum Beispiel Salmonellen könnten durch dieses Mini-Immunsystem bekämpft werden, erklärte Ingo Schmitz.
Der Nobelpreis für Yoshinori Ohsumi sei "überfällig" gewesen und habe den Richtigen getroffen, betonte der Leiter der Arbeitsgruppe "Systemorientierte Immunologie und Entzündungsforschung". Denn der japanische Forscher habe von den heute ungefähr 30 bekannten Genen, die am Autophagie-Prozess beteiligt seien, mehr als die Hälfte erkannt und deren Funktion aufgeklärt.
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