"Mathe ist TOP" - unter diesem Motto veranstaltet der Fachbereich Mathematik der Gerhard-Mercator-Universität Duisburg vom 25. bis 27. September einen Kongress zur Begabtenförderung bei Schülern. Mathematiker aus den USA, Australien und Europa tauschen sich dazu aus - im internationalen Jahr der Mathematik 2000. Das Besondere der Veranstaltung ist der Kontakt zwischen Mathematikern aus Wissenschaft und Praxis, die sonst meist getrennt diskutieren. Albrecht Beutelspacher von der Uni Gießen stellt in Duisburg einen neuen Zugang zu seinem Fach vor, den er in den vergangenen sechs Jahren entwickelte. Nicht mehr Symbole, Formeln und Gleichungen sollen Mathematik vermitteln, sondern anschauliche Experimente ähnlich wie in der Physik. Der Versuch, Kinder so an die Mathematik heranzuführen, scheint aufzugehen, berichtet Beutelspacher: "Diese Experimente haben eine große Nachhaltigkeit. Schülerinnen und Schüler können noch Monate später ein Experiment, mit dem sie sich beschäftigt haben, beschreiben, ohne es konkret vor sich zu haben." Als Schulfach ist Mathe in Deutschland nicht sonderlich beliebt. Eine Frage in Duisburg lautet daher, wie man daran etwas ändern und besonders Hochbegabte fördern kann, die im normalen Unterricht einfach abschalten. Die 15jährige Friederike Winter etwa ist in der Schule unterfordert: "In der Schule war Mathe eigentlich immer ziemlich langweilig." Seit anderthalb Jahren geht sie regelmäßig ins Technomathematische Zentrum in Mettmann am Niederrhein, das seine Arbeit auch in Duisburg präsentiert.
Überall in Deutschland gibt es Initiativen von mathebegeisterten Schülern oder Lehrern, die ihren Spaß gerne an andere weitergeben. Doch viele sind als Einzelkämpfer unterwegs. In Duisburg finden sie ein gemeinsames Forum, können sich vernetzen und mit Wissenschaftlern diskutieren. Günther Törner, Initiator des Kongresses, hofft auf einen großen Schritt nach vorne: "Unsere Gesellschaft braucht Schüler, Studenten, Fachleute in dem so genannten MINT-Bereich, in Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik."
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Die Internetseiten zum Kongress "Mathe ist TOP" enthalten auch viele weiterführende Informationen, etwa eine Liste von Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Spezialschulen.
Der Deutsche Verein zur Förderung des mathematischen und naturwissenschaftlichen Unterrichts e.V. vertritt die Fachinteressen der Mathematik-, Biologie-, Chemie-, Physik- und Informatiklehrer.
Die International Mathematical Union (IMU) hat unter der Schirmherrschaft der UNESCO das Jahr 2000 zum "World Mathematical Year 2000" ausgerufen.
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