Wie Verteidigungsminister Velásquez mitteilte, kam es bereits zu einem ersten Kampf zwischen Armee und ELN. Demnach soll die Armee die Region übernehmen. Es seien dazu mehr als 9000 Soldaten in den Nordosten Kolumbiens verlegt worden.

Der kolumbianische Präsident Petro hatte zuvor bereits den Notstand über die Region Catatumbo verhängt. Das entsprechende Dekret ermöglicht ihm, in der Gegend 270 Tage lang Ausgangssperren zu verhängen, den Verkehr einzuschränken und andere Schritte zu unternehmen, die die Bürgerrechte beschneiden und normalerweise der Zustimmung des Parlaments bedürften.

In Catatumbo hatten sich die Auseinandersetzungen zwischen der ELN und rivalisierenden Splittergruppen der früheren Guerilla-Organisation Farc verschärft. Dabei wurden in der vergangenen Woche mindestens 80 Menschen getötet und schätzungsweise 36.000 Personen aus dem Gebiet vertrieben.