In den vergangenen zwei Jahren wurde der südasiatische Inselstaat von einer Übergangsregierung geführt. Präsident Rajapaksa war im Jahr 2022 nach Protesten während einer massiven Wirtschaftskrise gestürzt worden. Übergangspräsident Wickremesinghe ist einer von fast 40 Bewerbern um das Amt.

Die Wahl gilt auch als Abstimmung über den Sparkurs, der Sri Lanka vom Internationalen Währungsfonds im Gegenzug für milliardenschwere Hilfen auferlegt worden ist. Mehr als ein Viertel der 22 Millionen Einwohner lebt laut der Weltbank unter der Armutsgrenze.