Der 78-Jährige hat sowohl private als auch öffentliche Gebäude entworfen - von Wohnhäusern über Museen bis hin zu Schulen, von einem belebten Flughafenzentrum bis hin zu einer gläsernen Feuerwache - und legt in allen Räumen großen Wert auf den Geist der Gemeinschaft.

Die Jury erklärte in ihrer Begründung, durch die herausragende Qualität seiner Gebäude wolle Yamamoto das Leben der Menschen und ihre sozialen Beziehungen verbessern und bereichern. Für ihn habe ein Gebäude eine öffentliche Funktion, auch wenn es privat sei.

Der Pritzker-Architekturpreis, der auch als "Nobelpreis der Architektur" bezeichnet wird, wurde 1979 von dem Unternehmer Jay A. Pritzker und seiner Frau Cindy ins Leben gerufen. Die Preisträger erhalten ein Stipendium in Höhe von 100.000 Dollar und eine Medaille.