Diese Frage beschäftigt die Sonnenphysiker seit langem, ist bis heute aber offen. Da die Sonne ein glühender Gasball ist, ist ihr Rand nur schwer präzise zu vermessen. Zudem ist nicht ganz klar, was der Rand einer brodelnden Gaskugel ist. Nach außen gibt es eine etwa 1000 Kilometer dicke Schicht, innerhalb derer die Sonne in den Weltraum übergeht.
Noch in diesem Jahr soll der kleine französische Satellit Picard starten, benannt nach dem Astronomen Jean Picard, der im 17. Jahrhundert als erster recht genaue Messungen des Sonnendurchmessers durchgeführt hat. Die Forscher interessiert, ob die Sonne mit steigender oder fallender Aktivität vielleicht etwas größer beziehungsweise kleiner wird. Die Schwankungen könnten höchstens einige hundert Kilometer betragen. Doch dieser Befund wäre enorm wichtig für ein grundlegendes Verständnis der Sonne und sonnenähnlicher Sterne.
Picard soll aus der Erdumlaufbahn heraus die Sonne beobachten. Seine Instrumente werden die totale Strahlungsmenge der Sonne bestimmen, Wellen auf der Oberfläche registrieren und den Durchmesser genau vermessen.
Die Astronomen freuen sich, dass Picard seine Messungen genau während des ungewöhnlich langen Minimums der Sonnenaktivität aufnehmen wird. Allerdings hoffen sie, dass die Sonne kooperativ genug ist und nach dem Start des Satelliten wieder aktiver wird.
Der Satellit Picard
Details zur Picard-Mission
Picard startet mit einer Dnepr-Rakete
Noch in diesem Jahr soll der kleine französische Satellit Picard starten, benannt nach dem Astronomen Jean Picard, der im 17. Jahrhundert als erster recht genaue Messungen des Sonnendurchmessers durchgeführt hat. Die Forscher interessiert, ob die Sonne mit steigender oder fallender Aktivität vielleicht etwas größer beziehungsweise kleiner wird. Die Schwankungen könnten höchstens einige hundert Kilometer betragen. Doch dieser Befund wäre enorm wichtig für ein grundlegendes Verständnis der Sonne und sonnenähnlicher Sterne.
Picard soll aus der Erdumlaufbahn heraus die Sonne beobachten. Seine Instrumente werden die totale Strahlungsmenge der Sonne bestimmen, Wellen auf der Oberfläche registrieren und den Durchmesser genau vermessen.
Die Astronomen freuen sich, dass Picard seine Messungen genau während des ungewöhnlich langen Minimums der Sonnenaktivität aufnehmen wird. Allerdings hoffen sie, dass die Sonne kooperativ genug ist und nach dem Start des Satelliten wieder aktiver wird.
Der Satellit Picard
Details zur Picard-Mission
Picard startet mit einer Dnepr-Rakete