Es sei seiner Regierung mit den gewählten Formulierungen nicht gelungen, die Bürger von der Sache zu überzeugen, sagte Varadkar. Dies werde nun aufgearbeitet werden müssen. Die Änderung eines Verfassungsartikels von 1937 war gestern überraschend gescheitert. Alle großen Parteien hatten den Vorschlag im Grundsatz befürwortet, auch Umfragen deuteten eine Zustimmung an.

Geplant war, veraltete Formulierungen zur Rolle der "Frau im Haushalt" zu streichen und den Begriff der Familie auszuweiten - etwa auf Paare, die dauerhaft unverheiratet zusammenleben. Dem Ergebnis nach stimmten 68 Prozent gegen eine Neudefinition der Familie, rund 74 gegen die Änderungen zur Rolle der Frau. Die Wahlbeteiligung lag bei 44 Prozent.

Kritiker hatten ungenaue Formulierungen beklagt. Zudem äußerten manche die Befürchtung, die Änderung könnten polygame Ehen unter verfassungsrechtlichen Schutz stellen. Die Regierung wies das zurück.