Ziel der Reform ist ein in der Verfassung verankertes Recht der indigenen Australier, bei Gesetzen angehört zu werden, die sie betreffen. Laut der Wahlkommission haben sich mehr als 17 Millionen Menschen für das Referendum angemeldet - so viele wie noch nie bei einer Volksabstimmung. Umfragen zufolge sind allerdings fast 60 Prozent der Australier gegen die Reform.

Die australischen Ureinwohner haben eine niedrigere Lebenserwartung als ihre nicht-indigenen Landsleute, sind schlechter ausgebildet und sterben häufiger in Polizeigewahrsam.