Man werde das Ergebnis aber voll und ganz respektieren, sagte er in Dublin. Es sei seiner Regierung mit den gewählten Formulierungen nicht gelungen, die Bürger von der Sache zu überzeugen. Dies werde nun aufgearbeitet werden müssen.

Die Änderung eines Verfassungsartikels von 1937 war gestern überraschend gescheitert. Alle großen Parteien hatten den Vorschlag befürwortet, auch Umfragen deuteten eine Zustimmung an. Geplant war, den Verweis auf die Rolle der "Frau im Haushalt" zu streichen und den Begriff der Familie auszuweiten - etwa auf Paare, die dauerhaft unverheiratet zusammenleben. Dem Ergebnis nach stimmten 68 Prozent gegen eine Neudefinition der Familie, rund 74 Prozent gegen die Änderungen zur Rolle der Frau.

Kritiker hatten ungenaue Formulierungen beklagt. Zudem äußerten manche die Befürchtung, die Änderung könnten polygame Ehen unter verfassungsrechtlichen Schutz stellen. Die Regierung wies das zurück.