Der zuständige Richter Merchan lehnte den Antrag von Trumps Anwälten ab, die Verkündung des Strafmaßes zu verschieben. Er sagte, es bleibe beim Termin 10. Januar. Damit findet die Verkündung noch vor Trumps Vereidigung als Präsident am 20. Januar statt. Trump wollte dies verhindern.

Im vergangenen Mai hatte ein Geschworenengericht den Republikaner in 34 Anklagepunkten schuldig gesprochen, vor der Präsidentenwahl im Jahr 2016 Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben. Dadurch wollte er demnach eine Schweigegeldzahlung von 130.000 Dollar an die Pornodarstellerin Stormy Daniels vertuschen. Es war das erste Mal, dass ein ehemaliger oder amtierender US-Präsident als Straftäter verurteilt wurde.

Üblicherweise würde in einem solchen Fall eine Haftstrafe drohen. Allerdings hat Richter Merchan angedeutet, dass er nicht vorhat, den designierten Präsidenten ins Gefängnis zu schicken.