Vor drei Jahren kündigte Präsident Emmanuel Macron die Rückgabe kolonialen Raubgutes an – den Anfang machen nun 26 Statuten aus dem heutigen Benin und ein Schwert aus dem Senegal. Bénédicte Savoy, deren zusammen mit Felwine Sarr verfasstes einflußreiches Gutachten den Weg zu diesem Schritt bereitet hat, sieht Frankreich auf dem richtigen Weg.

Das Gesetz, mit dem die Rückgabe möglich gemacht wurde, setzt die Unveräußerlichkeit von Kulturgütern partiell außer Kraft. Savoy erwartet solche Ausnahmen auch in den nächsten Jahren, wenn Restitutionsforderungen gegen französische Museen erhoben werden und hofft auf eine generelle Änderung des französischen Kulturerbe-Gesetzes.

Der Parlamentsbeschluß wird auch Wirkung über Frankreich hinaus haben, etwa auf die Ausstellung im Berliner Humboldt Forum "Die deutsche Seite hat immer gedacht, Frankreich plappert, aber wird nicht handeln", so Bénédicte Savoy. Als Beispiel nennt sie die Benin-Bronzen, die zwar auf dem Kunstmarkt in London erworben wurden, aber dennoch ein "Symbol eines vernichtenden Krieges" seien. Die Bronzen wurden 1897 durch britische Truppen aus dem damaligen Königreich Benin, das auf dem Gebiet des heutigen Nigerias lag, geraubt.

Savoy hofft auf einen Bewußtseinswandel in der Stiftung Preußischer Kulturbesitz und Taten statt nur "kosmetischer Beteuerungen, dass man alles besser machen will."

Wünschenswert wäre auch eine Richtlinie auf europäischer Ebene. Dafür müsse man sich der kollektiven Verstrickung in eine gemeinsame koloniale Vergangenheit erst einmal bewusst werden.

"Wenn Europa sehr gut funktionieren und darüber sprechen würde, dass diese Museen zunächst im 19. Jahrhundert ein sehr nationales Projekt waren und dass wir mit diesem Nationalismus nicht mehr zu tun haben und europäisch handeln wollen, dann wäre eine Entscheidung auf europäischer Ebene wichtig. Aber ich fürchte, wir sind noch sehr wie entfernt davon."