Laut der russischen Regierung sind die Tiere an Bord eines Regierungsflugzeugs nach Nordkorea geflogen worden. Immer wieder gibt es zwischen Staaten solche Tier-Geschenke, als Zeichen der Unterstützung und Diplomatie. Der russische Präsident Wladimir Putin war im vergangenen Juni nach Pjöngjang gereist. Dort traf er den nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un. Beide unterzeichneten einen Vertrag über eine umfassende strategische Partnerschaft. Diese gilt als die stärkste Verbindung zwischen Moskau und Pjöngjang seit dem Ende des Kalten Krieges. Seitdem wurden nach Einschätzung amerikanischer, südkoreanischer und ukrainischer Geheimdienste bis zu 12.000 nordkoreanische Soldaten nach Russland geschickt, um dort in der Region Kursk gegen die Ukraine zu kämpfen.