Beide stünden stellvertretend für alle Venezolaner innerhalb und außerhalb des Landes, die für die Wiederherstellung von Freiheit und Demokratie kämpften, erklärte Metsola im Parlament in Straßburg. Die 57-jährige Machado führt die Opposition gegen Venezuelas autoritär regierenden Staatschef Nicolás Maduro an. Dieser hatte sich nach der Präsidentschaftswahl im Juli zum Sieger erklären lassen. Die EU und die USA erkennen Maduros Wahl jedoch nicht an.

Vor der Abstimmung ließ Venezuelas Staatsspitze Machado wegen Vorwürfen der Korruption und des "Verrats" für unwählbar erklären. An ihrer Stelle trat der heute 75-jährige Diplomat González Urrutia gegen Maduro an. Nach Einschätzung der venezolanischen Opposition gewann ihr Kandidat die Präsidentschaftswahl. Das Europaparlament hatte ihn in einer Entschließung vom September ebenfalls als Wahlsieger anerkannt.

Das EU-Parlament wählt die Gewinner des Sacharow-Preises in einem mehrstufigen Verfahren aus. Unter den Finalisten waren dieses Jahr auch Friedensaktivistinnen aus Israel und den Palästinensergebieten sowie ein Wissenschaftler aus Aserbaidschan, der sich gegen die Korruption in seinem Land einsetzt.

Der mit 50.000 Euro dotierte Sacharow-Preis ist nach dem 1989 gestorbenen russischen Dissidenten und Friedensnobelpreisträger Andrej Sacharow benannt. Er ist die höchste Auszeichnung der EU für Menschenrechte und die Meinungsfreiheit und wird am 18. Dezember verliehen.

Zu den prominenten Preisträgern zählte Südafrikas Kämpfer gegen die Apartheid und späterer Präsident Nelson Mandela im Jahr 1988. 1990 wurde der Preis Aung San Suu Kyi für ihren Kampf für Demokratie in Myanmar zugesprochen. Im vergangenen Jahr hatte das Parlament posthum die Iranerin Jina Mahsa Amini ausgezeichnet. Die 22-Jährige war im September 2022 nach ihrer Festnahme wegen eines angeblich zu locker getragenen Kopftuchs gestorben.