Wie die Nicht-Regierungsorganisation MEDC mit Sitz in den USA erklärte, geht die Regierung mit gerichtlichen Schikanen und der Disqualifizierung von Kandidaten gegen die Opposition vor. Bei der Pressefreiheit und dem Recht auf freie Meinungsäußerungen habe es bis zuletzt außerdem 47 Verstöße gegeben, darunter Fälle von Unterdrückung politischer Ansichten und der Arbeit von Journalisten. Anders als in früheren Abstimmungen werden auch keine bedeutenden ausländischen Beobachtermissionen die Wahlen überwachen. Die Akkreditierungen mehrerer tunesischer Beobachter-Vereine wurden abgelehnt.

Für die Wahl sind neben dem Amtsinhaber Saied nur zwei weitere Kandidaten zugelassen: Erstens der links-nationalistische Zouhair Maghzaoui, Vorsitzender der Partei Echaab, ein Vertrauter Saieds. Zweitens der liberale Ayachi Zammel der relativ unbekannten Bewegung Azimoun, welcher im Gefängnis sitzt. Mitte September wurde Zammel zu 20 Monaten Haft wegen Unterschriftfälschung verurteilt. Er bestreitet die Betrugsvorwürfe. Mehrere weitere mögliche Kandidaten bekamen gar nicht erst eine Zulassung oder wurden ebenfalls inhaftiert.

Bei der Wahl 2019, die Saied gewann, waren noch 25 Kandidaten zugelassen. Saied hat seine Macht anschließend schrittweise ausgebaut. 2021 rief er in einer rechtlich umstrittenen Entscheidung den Notstand aus. Seitdem hat er nach und nach immer mehr Macht auf sich vereint. 2022 ließ er über eine neue Verfassung abstimmen, die dem Präsidenten wesentlich mehr Befugnisse zugesteht. Unabhängige staatliche Institutionen wurden seitdem zunehmend unter direkte Kontrolle der Regierung gestellt, Dutzende Oppositionelle wegen mutmaßlicher Umsturzpläne festgenommen.

Dabei begann in Tunesien nach den Massenprotesten von 2011 eigentlich bereits ein schrittweiser Übergang zur Demokratie. Doch Saieds erste fünf Amtsjahre seien das "Totengeläut" für diesen Prozess gewesen, schreibt die Denkfabrik "Crisis Group". Die neue Kampagne der Unterdrückung richte sich inzwischen nicht nur gegen Kritiker Saieds, sondern auch gegen Migranten, Organisationen zum Schutz von Migranten, Journalisten und Anwälte.

Am Freitag demonstrierten in der Hauptstadt Tunis trotz drohender Repressionen Hunderte Menschen gegen eine weitere Regierungszeit von Saied.