Die Maschine war in der Nacht in Adler gestartet, dem Flughafen der Stadt Sotschi. Die Tupolew kam nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums aus Moskau und war in Sotschi zwischengelandet, um aufzutanken. Um 5.40 Uhr Ortszeit verschwand sie vom Radar. Vor der Küste wurden wenige Stunden später Trümmerteile gefunden, auch ein erstes Absturzopfer wurde geborgen. Die 92 Menschen an Bord hätten "praktisch keine Chance gehabt", hieß es aus Moskau.

An Bord der Maschine waren laut Verteidigungsministerium Soldaten, darunter Sänger und Tänzer des Alexandrow-Ensembles sowie neun Journalisten und acht Besatzungsmitglieder. Auch der Leiter des Armeechores, Waleri Chalilow, stand auf der Passagierliste. Er habe mit rund 60 Sängern nach Latakia in Syrien fliegen wollen. Dort war ein Konzert auf der russischen Luftwaffenbasis geplant.

Warum die Maschine des Typs TU-154 abstürzte, ist noch nicht geklärt. Die russische Nachrichtenagentur RIA berichtete unter Berufung auf Sicherheitskreise, vorläufige Daten ließen auf einen technischen Defekt oder einen Pilotenfehler schließen. Der Agentur Interfax zufolge setzte das Flugzeug keinen Notruf ab. Das Wetter sei gut gewesen.

Die Suchaktion dauere noch an, sagte General Igor Konaschenkow. Es seien vier Schiffe, fünf Hubschrauber und eine Drohne beteiligt. Von den Insassen dürfte aber niemand überlebt haben. Russische Medien zitieren eine weitere Mitteilung das Verteidigungsministeriums: Demnach gibt es keine Hinweise auf Überlebende.

Russlands Präsident Wladimir Putin ordnete für morgen einen nationalen Tag der Trauer für die 92 Opfer an. Er sprach nach Angaben aus dem Kreml den Angehörigen sein Beileid aus. "Es wird eine genaue Untersuchung der Ursache für die Katastrophe finden", sagte er nach Angaben der Agentur Tass.

Bundeskanzlerin Angela Merkel sprach Putin ihr Mitgefühl aus. Ihre Gedanken seien bei den Angehörigen der vielen Opfer, erklärte sie nach Angaben einer Regierungssprecherin in einer Mitteilung. Bundesaußenminister Steinmeier teilte mit, die Nachricht vom Absturz der russischen Militärmaschine mit einem großen Armeechor an Bord erülle ihn mit tiefer Trauer.

Das Alexandrow-Ensemble ist ein mehrfach ausgezeichneter Soldatenchor, der bereits 1928 gegründet wurde. Gründer war Alexander Alexandrow, der 1943 die Nationalhymne der Sowjetunion komponierte. Alexandrow starb 1946 in Berlin bei einer Auslandstournee mit seinem Chor. Ursprünglich bestand sein Ensemble aus einem Dutzend Soldaten, inzwischen gehören zum Chor auch ein Orchester und eine Tanzgruppe. Es ist inzwischen das größte Militär-Künstlerensemble Russlands. Zum Repertoire gehören überwiegend Kirchenlieder sowie traditionelle russische Volkslieder und -tänze.

(jasi,gri)