Nachts im Geisterdorf - still ist es in Immerath. In den leeren Straßen klingt sogar der Regen lauter als gewöhnlich. Auch das Auto des privaten Wachschutz-Unternehmens hört man schon von weitem. Zwei Mitarbeiter patrouillieren hier Nacht für Nacht und passen auf, dass kein Fremder in verlassene Häuser einsteigt. Außer den Laternen gibt es wenig Licht, hinter den Scheiben von vier, fünf Häusern ist es hell. Denn von den ehemals rund 1500 Bewohnern sind die meisten weggezogen aus dem alten Immerath. Manche wohnen jetzt ein paar Kilometer weiter, in Immerath - in Klammern: neu. Das alte Dorf, ein verlassener Fleck.

Zu den wenigen, die noch da sind, gehört die Familie Portz. Auf ihrem Hof leben drei Generationen: Großeltern, Eltern, Kinder - die einzigen im Dorf. Hinter der Scheune grasen Pferde und Hühner picken in der Erde. Eine kleine, heile Welt. So ist Verena Portz, 38 und Tierärztin, aufgewachsen.

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"Also eigentlich haben wir unser Leben ganz normal immer so gelebt, wie es auch anders gewesen wäre, denke ich. Da kann ich mich gar nicht dran erinnern, dass wir da großartig uns immer den Kopf darüber zerbrochen haben, dass es so kommen wird. Was es sicherlich beeinflusst hat in den letzten Jahren so Sachen wie Erneuerungen und Renovierungen, dass man sich das gut überlegt, ob man das machen möchte - wenngleich es ja auch natürlich bezahlt wird. Aber da hat man einfach so wenig Lust zu, weil man weiß: Es fällt ja eh dem Bagger anheim."

Denn auch Familie Portz muss umsiedeln. Seit einem Urteil des Bundesverfassungsgerichts im Dezember ist klar: Ein Recht auf Heimat gibt es nicht für die Menschen im Braunkohlerevier. 2017 kommen in Immerath die Bagger, Inanspruchnahme heißt das offiziell. Nicht mehr viel Zeit also. Und so merkt man auch beim Spaziergang tagsüber, dass Immerath ohnehin nicht mehr die Heimat ist, die es mal war:

Auch die Kirche St. Lambertus, genannt: der Dom von Immerath, ruft bei Verena Portz viele Erinnerungen wach ...

Denn im Oktober 2013 wurde die Kirche entweiht. Einen Tag vorher hat Verena Portz noch ihre jüngste Tochter hier taufen lassen. Wenig später wurden die Glocken im Turm abmontiert.

Die älteste Kirche im Erkelenzer Land steht in Keyenberg, etwa fünf Kilometer nördlich vom alten Immerath. Auch dieses Dorf wird umgesiedelt, als eines der letzten. 2023 soll es weggebaggert werden.

Schon 2016 beginnt hier in Keyenberg die Umsiedlung.

Hans Willi Peters ist Mitglied im Bürgerbeirat, das offizielle Gremium, in dem die Interessen der Umsiedler gebündelt und vertreten werden. Nicht immer ein einfacher Job:

Auch Peters' Beirats-Kollegin Agnes Maibaum ist zum Kaffee vorbeigekommen. Auch wenn beide froh sind, jetzt Planungssicherheit zu haben: Das Abbauunternehmen RWE hat im vergangenen Jahr Milliarden Verluste gemacht. So fragt sich Agnes Maibaum:

Rund vier Kilometer südlich von Keyenberg liegt Holzweiler. Das ist eines der Dörfer, das nun doch bestehen bleibt, nachdem die Landesregierung beschlossen hat, Garzweiler II zu verkleinen. Die Menschen hier sind erleichtert, dass ihr Dorf bleibt, so sehen es die meisten Besucher eines kleinen Basar-Martkes:

Eine Insel der Glückseligen ist Holzweiler deswegen trotzdem nicht. Denn die Nachbardörfer werden verschwinden, die Grube für den Braunkohlabbau könnte ganz nah ans Dorf heranrücken. Und diese Grube soll später, nach dem Tagebau, mit Wasser aus dem Rhein gefüllt werden. Dann fühlen sich die Holzweiler Bürger vielleicht wie Insulaner, wenn sie im Jahr 2085 am Rand eines 23 Quadratkilometer großen Sees leben, in dem auch Immerath verschwunden sein wird.