Sondereditionen zum 90. Geburtstag
Die besondere Klangfülle von Christa Ludwig

Christa Ludwig hatte, was man eine "schöne Stimme" nennt. Schon mit 17 stand sie erstmals singend auf der Bühne. Das Singen wurde Ihr buchstäblich in die Wiege gelegt: Von ihrer Mutter, der Altistin Eugenie Besalla Ludwig, wurde sie schon als Kind unterrichtet. Mit 18 debütierte Christa Ludwig an der Oper Frankfurt. Sie war 27, als Karl Böhm sie an die Wiener Staatsoper holte, das war 1955. Von da an war die Ludwig ein Star. Sie sang in aller Welt und für die Schallplatte. Zunächst für die EMI. Diese EMI-Archivschätze der Ludwig hat das Label Warner Classics nun gehoben. Auf den elf CDs finden sich vor allem die frühen, in den Londoner Abbey Road Studios aufgenommenen Rezitals mit Liedern unter anderem von Schubert, Schumann, Brahms und Hugo Wolf.

Während die Warner Edition ihren Fokus auf Lieder legt, hat Christa Ludwig bei der Deutschen Grammophon vor allem bei Operngesamtaufnahmen mitgewirkt. Mit ihnen trumpft die Christa Ludwig Edition der Grammophon auf. In ihr kann man die Mezzosopranistin unter anderem als betörend schönstimmige Brangäne im Bayreuther Live-Tristan unter Karl Böhm aus dem Jahre 1966 hören.

Christa Ludwig war über Jahrzehnte eine der gefragtesten Sängerinnen weltweit. Doch die gebürtige Berlinerin empfand sich nie als eine Primadonna. "Man muß sich ganz anders bewegen, man muss bewundert werden wie ein Kalb mit zwei Köpfen", sagt die Sängerin. Das war nichts für Christa Ludwig. Sie blieb immer eine bodenständige Frau, die sagte, was sie dachte, die keinerlei Allüren kannte und dennoch für den Schönklang ihrer Stimme äußerst diszipliniert lebte. Instinkt und Intuition ersetzten bei ihr Intellekt. Emotion war ihr das Wichtigste. Und ihr Repertoire war enorm. Es reichte von Mozart über Verdi und Puccini bis zu Richard Wagner und Richard Strauss. Christa Ludwig ging dabei gerne bis ans Limit.

"Ich hab in meinem Leben immer wieder alles probiert und wenn's dann nicht geklappt hat, dann bin ich halt wieder zurück gegangen."

Christa Ludwig verfügte über eine seltene Klangüppigkeit im Mezzo- und Altregister, verbunden mit einer strahlenden hohen Lage. Das machte es ihr möglich, das dramatische Sopranfach zu singen. Sie hatte ein unverwechselbares, sinnlich changierendes Timbre. Ihre präzise Textverständlichkeit und ihre Kunst des differenziertesten stimmlichen Ausdrucks bis in die kleinsten psychologischen Nuancen hinein prädestinierte sie zur Lied- und Oratoriensängerin. In der Grammophon Edition gibt es immerhin einige Arien aus Bach-Messen und Passionen, unter anderem aus einer raren Aufnahme der Matthäuspassion mit den Berliner Philharmonikern und Herbert von Karajan.

Einer der konkurrenzlosen Höhepunkte der Warner Edition ist die Aufnahme des "Lieds von der Erde" mit Fritz Wunderlich und Otto Klemperer am Pult des New Philharmonia Orchestra. Sie gilt längst als Referenzaufnahme und ist der Karajan-Aufnahme der Deutschen Grammophon vorzuziehen.

1994 verabschiedete sich Christa Ludwig von der Bühne. Ganz unsentimental. Und noch im Vollbesitz einer wunderbaren Stimme.
Mit der Klytämnestra in Straussens "Elektra" und mit Schuberts "Winterreise" zog sie sich von Bühne und Konzertsaal zurück. Beide "Abschiedsstücke" enthält die Grammophon-Edition, die außerdem noch mit interessanten Interviews mit Christa Ludwig punktet. Sie darf - auch wenn Warner mit den exquisiten frühen Liedrezitals aufwarten kann, als unterm Strich repräsentativer gelten, da sie die "ganze" Ludwig, die fulminante Opern- und Liedersängerin, würdigt.