Die Zitate seien aus dem Zusammenhang gerissene Text- und Gesprächsschnipsel, erklärte Döpfner in einer Stellungnahme an die Springer-Mitarbeiter. Er habe keinerlei Vorurteile gegen Menschen aus dem Osten Deutschlands und großen Respekt vor der Religion des Islam.

Die "Zeit" hatte unter anderem eine SMS von Döpfner zitiert, in der er schrieb - Zitat: "Die Ossis sind entweder Kommunisten oder Faschisten. Dazwischen tun sie es nicht. Eklig.“

Der Ostbeauftragte der Bundesregierung, Schneider, forderte Döpfners Rücktritt. Der thüringische Ministerpräsident Ramelow warf dem Springer-Chef vor, die deutsche Einheit geistig nie vollzogen zu haben.