Die SPD hat die Kanzlerin vor sich hergetrieben, glaubt der Politologe Werner J. Patzelt, der als Professor an der TU Dresden lehrt. Durch ihre bisherige Personalpolitik habe Bundeskanzlerin Angela Merkel keinen "adäquaten Rivalen" für Steinmeier vorzuweisen gehabt. Trotzdem sei der SPD-Politiker ein überzeugender Kandidat. Er besitze umfängliche politische Erfahrung, einen konzilianten Umgangston und auch intellekuell alle Voraussetzungen für dieses Amt.
Patzelt glaubt nicht, dass die Entscheidung die AfD und den Rechtspopulismus weiter stärke. Das würde nur passieren, wenn es auf eine weitere große Koalition hinauslaufen sollte und man den Wählern keine Option zwischen Rechts und Links zumuten wolle.