Köhler habe mit seiner Zugewandheit, seinem ansteckenden Lachen und seinem Optimismus viele Herzen gewonnen. Bundeskanzler Scholz erklärte, mit Köhlers Tod verliere Deutschland einen engagierten Politiker, der sich Zeit seines Lebens für eine gerechtere Welt eingesetzt habe.

Köhler starb am Morgen im Alter von 81 Jahren. Er war von 2004 bis 2010 deutsches Staatsoberhaupt. Zu seinem Rücktritt führte ein Interview, in dem er so verstanden wurde, dass er Auslandseinsätze der Bundeswehr auch zur Sicherung freier Handelswege befürworte.