Die Abnahme der Medienvielfalt könne weitreichende Folgen haben, mahnten Wissenschaftler. Sie hatten für den Zeitraum 1992 bis 2023 alle wirtschaftlich unabhängigen lokalen Tageszeitungen auf Landkreisebene erfasst und eine interaktive Karte erstellt: Gab es zu Beginn des Studienzeitraums im Schnitt 2,26 unabhängige lokale Tageszeitungen pro Landkreis, waren es 2023 nur noch 1,83. In fast der Hälfte der Landkreise in Deutschland gibt es nur noch eine Zeitung.

Studienleiter Wellbrock sagte im Deutschlandfunk, bisher gebe es noch keine bundesweite Erhebung dieser Art. Für die Zukunft des Journalismus sei eine verlässliche Datengrundlage von hoher Relevanz. Er verwies auf die Bedeutung der lokalen Berichterstattung für das Funktionieren der Demokratie. "Der wesentliche Beitrag des Journalismus im Lokalen passiert in Tageszeitungen." Die internationale Forschungslage sei eindeutig: Wenn es es keinen Lokaljournalismus mehr gebe, leide darunter die demokratische Gesellschaft.

An der Studie waren das Netzwerk Recherche, die Rudolf Augstein Stiftung und Transparency International Deutschland beteiligt.