Noch immer bekommen Millionen Zeitungsabonnenten in Deutschland jeden Morgen ihre Tageszeitung nach Hause geliefert. Auch wenn die Austräger meist zu den Geringverdienern gehören, entstehen den Verlagen hohe Kosten – an denen sich jetzt allerdings der Staat beteiligt.

In der vergangenen Woche beschloss der Bundestag die Zustellung von Abozeitungen und Anzeigenblättern mit 40 Millionen Euro zu unterstützen. Die entsprechende Summe wurde von der Regierungskoalition in Berlin in den Haushalt eingeplant.

Medienökonom Frank Lobigs sieht in dieser direkten Subventionierung einen Paradigmenwechsel in Deutschland. Lobigs ist Professor für Medienökonomie, Medienregulierung und Medienmanagement an der TU Dortmund. Direkte Förderung habe es bisher noch nicht gegeben: "Bis jetzt geb es immer indirekte Förderung, zum Beispiel über den ermäßigten Mehrwertsteuersatz. Das ist also neu."

Die Verlage beklagen seit langem die gestiegenen Kosten – auch wegen Veränderungen in den Verlagsstrukturen infolge der Einführung des gesetzlichen Mindestlohns für Zeitungszusteller, der seit 2018 gilt.

Sie sähen in der geplanten Unterstützung eine Kompensation für den Mindestlohn, so Lobigs, "weil sie sagen, sie können auf dem Land insbesondere die Zeitungen gar nicht mehr kostendeckend zustellen".

Lobigs sieht jedoch nicht, dass durch die Förderung die grundsätzliche strukturelle Problematik gelöst werde: "Da haben wir seit dem Jahr 2000 einen Auflagenrückgang von 40 Prozent. Die Werbung ist weitgehend weggebrochen. 3,5 Milliarden sind in dem Zeitraum verlorengegangen an Umsatz und da sind 40 Millionen, die da jetzt diskutiert werden, nicht mal ein Tropfen auf den heißen Stein."

Man fördere hier, so Lobigs im Medienmagazin @mediasres, die Zeitungsnutzung am ganz alten Rand. Das lenke ein bisschen davon ab, dass das eigentliche Problem der Transformation sei, jüngere Nutzer zu zahlenden Nutzern zu machen. Man könne etwa die Nutzung von Inhalten auf einer zentralen Medienplattform subventionieren.