Wie Staatspräsident Ramaphosa mitteilte, wurde er 95 Jahre alt. Buthelezi sei ein herausragender Anführer im politischen und kulturellen Leben Südafrikas und des Auf-und-Abs während der Freiheitskämpfe gewesen. Buthelezi ist umstritten. Er war eine Führungsfigur für die Volksgruppe der Zulu und lange Jahre Vorsitzender der Partei IFP. Deren Rivalität zur langjährigen Freiheitsbewegung und späteren Regierungspartei ANC führte in den Jahren des Übergangs zur Demokratie zu Gewaltausbrüchen mit tausenden Todesopfern. Buthelezi wurde vorgeworfen die Menschen aufgewiegelt zu haben und Handlanger der weißen Machthaber gewesen zu sein. Präsident Mandela berief ihn dennoch als Innenminister in eine Regierung der Nationalen Einheit.