Das zeigen Untersuchungen von Bohrkernen aus dem Meeresboden und aus Gegenden an der Küste der griechischen Ägäis. Ein Geowissenschaftsteam der Universität Heidelberg stellte fest, dass schon vor etwa 5.200 Jahren Menschen ihre Umwelt mit Blei kontaminiert haben. Das Blei gelangte unter anderem in die Umwelt, als Menschen in Bergwerken Silber abbauten.

Neben Blei fanden sich in den Proben auch Pollen. Daraus konnte das Team Schlüsse ziehen über die Vegetation damals. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift "Communications Earth & Environment" veröffentlicht.