Die Reise erfolgt nach wiederholten Drohungen von US-Präsident Trump, den Panamakanal wieder unter die Kontrolle seines Landes zu bringen.

Rubio wird im Anschluss El Salvador, Guatemala, Costa Rica und die Dominikanische Republik besuchen. Es wird erwartet, dass er dort versuchen wird, die Staats- und Regierungschefs zur Zusammenarbeit bei den von Trump geplanten Massenabschiebungen von Migranten zu bewegen. Trump hatte nach seiner Vereidigung vor rund zwei Wochen eine harte Migrationspolitik und die massenhafte Abschiebung von Migranten ohne Papiere angekündigt.