Die Begegnung fand zwei Tage nach einem rassistischen Angriff in Jacksonville, Florida statt, bei dem ein Weißer drei Afroamerikaner erschossen hatte. Biden sprach sich gegen von Hass getriebene Gewalt aus. Schweigen sei Komplizenschaft, mahnte der Präsident und ergänzte, das Problem sei ernst. Eingeladen waren neben der Familie Martin Luther Kings auch Vertreter von Organisationen, die Juden, Hispanics und Asiaten vertreten. Anlass waren die Feiern zum 60. Jahrestag der legendären "I have a Dream"- Rede des Bürgerrechtlers.

Am 28. August 1963 waren rund 250.000 Menschen vor das Lincoln Memorial in Washington gezogen. King entwarf dort seine Vision von Gleichberechtigung und Gleichstellung.