Die jetzt in Rom vorgestellten Stücke wurden unter anderem aus illegalen Ausgrabungsstätten oder aus Museen gestohlen. Dann wurden sie an Museen, Auktionshäuser und private Sammler in den Vereinigten Staaten verkauft und später durch polizeiliche Ermittlungen wiedergefunden. Teilweise wurde jahrelang wurde um die Rückgabe gerungen.

Zu den wertvollsten Artefakten gehört eine Silbermünze von der ägäischen Insel Naxos aus dem vierten Jahrhundert. Darauf ist der Gott des Weines Dionysius abgebildet. Sie stammt aus einer illegalen Ausgrabungsstätte auf Sizilien und war für 500.000 Dollar zum Verkauf angeboten worden.