Für die damals knapp 36-jährige Sawitzkaja war es bereits der zweite Raumflug, nachdem sie drei Jahre zuvor als zweite Frau überhaupt an Bord von Sojus T-7 zur Raumstation geflogen war. Dieser erste Raumflug hatte acht Tage gedauert – gegenüber knapp drei Tagen, die Walentina Tereschkowa 1963 im All verbracht hatte.
3,5 Stunden Außenbordeinsatz
Bei ihrem Außenbordeinsatz von gut dreieinhalb Stunden testete sie gemeinsam mit Kommandant Wladimir Dschanibekow neue Werkzeuge und Verfahren zum Beschichten, Schneiden und Schweißen von Materialien unter Weltraumbedingungen.
Sie sollten herausfinden, ob und wie die folgende Langzeitbesatzung der Saljut-7-Station die dringende Reparatur einer Treibstoffleitung an der Außenwand vornehmen konnte.
Die Frauen-Raummission wurde gestrichen
Einige Monate später nahm Sawitzkaja das Training für einen dritten Raumflug auf, der unter ihrer Leitung nur aus Frauen bestehen sollte. Doch dann ging der Funkkontakt zur Raumstation verloren, was zunächst eine aufwändige Rettungsmission notwendig machte.
Weitere Verzögerungen im Saljut-Programm führten schließlich zur Streichung dieser reinen Frauenmission. Der Plan, Sawitzkaja zur 1986 gestarteten MIR-Station zu entsenden, wurde nach der Geburt ihres Sohnes aufgegeben.