"Es weht ein frischer Wind, zwei, drei
Wir wollen wieder lachen.
Gebt dem Humor die Straße frei.
Jetzt muss auch er erwachen."

Seit dem 16. Oktober 1929 sorgte in Berlin ein neu gegründetes Kabarett-Theater für Aufsehen, das schnell populär wurde: "Die Katakombe". Der Schauspieler Werner Finck hatte eine Gruppe junger, meist unbekannter Künstler um sich versammelt, die politisch-literarisches Brettl-Theater im Keller des "Vereins Berliner Künstler" aufführten. Daher der Name "Katakombe", erzählt Matthias Thiel vom Deutschen Kabarettarchiv:

"Zu diesen jungen Talenten gehört Isa Vermehren, die mit Seemannsliedern in der Katakombe begeistert, neben der damals noch sehr jungen Ursula Herking. Damals die bekanntesten waren Kate Kühl, sicherlich auch Ernst Busch, dann von den Autoren: Kurt Tucholsky, Theo Lingen, Rudolf Platte, Erik Ode, der ein, zwei Programme dabei war, das ist Edmund Nick, Hauskomponist von Erich Kästner. Das sind heute bekannte Namen, aber um Werner Finck unbekannte."

Werner Finck war Direktor und Zentralfigur der "Katakombe". Seine subtilen und scheinbar harmlosen Wortspiele begeisterten das Publikum in Zeiten, in denen die Nationalsozialisten immer stärker wurden.

"Das letzte Programm hatten wir im Dezember 1932. Dann kamen die mit ihrem Programm im Januar. Und nun wir wieder am 1. März. Da war es nun entscheidend, was gesagt wurde. Drei SA-Leute plötzlich dabei, ja, und die Spannung. Der erste Satz musste sitzen. Oder wir."

Joseph Goebbels war das freche Kabarett, das Abend für Abend humoristische Salven gegen die neuen Machthaber abfeuerte, ein Dorn im Auge. Deshalb schickte der Propagandaminister seit 1934 regelmäßig Spitzel zum Mitschreiben in die Vorstellungen. Werner Finck ließ sich davon nicht einschüchtern, er sprach die Geheimpolizisten direkt an.

"Entschuldigen Sie, sprech‘ ich zu schnell? Kommen Sie mit? Oder soll ich mitkommen?"

"Werner Finck war auf dem Weg, ein Mythos zu werden, eine Figur, die real gar nicht mehr notwendig war. Man hat Werner Finck alles zugeschrieben, was in Richtung Widerstand ging. Jeden Flüsterwitz, alles, das war Werner Finck. Und eine solche Figur, die in die Richtung eines Eulenspiegels geht, einer mythischen Figur, die wollten sie nicht mehr auf der Bühne haben."

Goebbels ließ die "Katakombe" im Sommer 1935 schließen. Ein Grund war der Sketch beim Schneider.

"Ich möchte einen Anzug haben, weil mir was im Anzug zu sein scheint."

- "Ich habe neuerdings eine ganze Menge auf Lager."

"Aufs Lager wird ja alles hinauslaufen."

- "Einreihig oder zweireihig?"

"Ist mir gleich. Nur nicht dies Reich."

- "Ach, bitte stehen Sie doch einmal grade. Und jetzt bitte den rechten Arm hoch. Mit geschlossener Faust: 18, 19. Und jetzt mit ausgestreckter Hand: 33 - ja warum nehmen Sie den Arm nicht runter? Was soll denn das heißen?"

Finck: "Aufgehobene Rechte!"

Fink wurde verhaftet und zur "politischen Umerziehung" ins Konzentrationslager Esterwegen gesperrt. Der "Katakombe" wurde ein öffentlicher Prozess gemacht, in dem die Kabarettnummern, sehr zur Erheiterung der Zuschauer, nachgespielt wurden.

"Werner Finck kriegt ein Jahr Berufsverbot und darf ab `36 wieder arbeiten. Er fängt an mit Kolumnen zur Olympiade in Zeitungen, er geht auch wieder auf die Bühne, dann kann er es nicht lassen, sich nochmal mit der Macht anzulegen. Und Goebbels erreicht, dass Werner Finck aus der Reichskulturkammer ausgeschlossen wird. Das heißt, er kann nirgendwo mehr Geld verdienen in Deutschland als Künstler."

Um einer weiteren Inhaftierung zu entgehen, meldete sich Werner Finck 1939 freiwillig bei der Wehrmacht. Nach dem Krieg arbeitete er wieder als Kabarettist und Schauspieler und brachte noch jahrelang seine Sketche aus dem Programm der "Katakombe" auf die Bühne wie in dieser Aufnahme von 1962 zusammen mit Ursula Herking und Walter Gross.

"Drum lasst des Zwerchfells Grundgewalt
am Trommelfell erklingen,
wem das nicht passt, der soll uns halt
am Götz von Berlichingen."