Es wird damit gerechnet, dass die geplanten Bauarbeiten rund 29 Millionen Euro kosten und bis zu 18 Monate dauern. Für den Bezug eines Interims-Gebäudes sei der Zeitraum zu kurz, heißt es. Während der Schließung sollen Werke der Sammlung in Japan auf Tournee gehen. Das Wallraf-Richartz-Museum zeigt alte Kunst vom Mittelalter bis zum 19. Jahrhundert. Zu den bekanntesten Werken gehören die mittelalterliche "Madonna im Rosenhag" von Stefan Lochner und ein Selbstbildnis von Rembrandt. Anfang 2028 soll das Museum wieder öffnen, gleichzeitig mit einem noch zu errichtenden Erweiterungsbau. Das Gebäude liegt im historischen Zentrum der Stadt und wurde nach Plänen des Kölner Architekten Oswald Mathias Ungers gebaut. Es wurde 2001 bezogen.

Köln hat mit der Schließung und Sanierung von Kulturgebäuden schlechte Erfahrungen gemacht: So werden unter anderem Oper und Schauspielhaus schon seit Jahren erneuert - mit immer weiter steigenden Kosten. Auch die Stammhäuser des Römisch-Germanischen Museums und des Kölnischen Stadtmuseums sind seit Jahren geschlossen.