Zu dem Gottesdienst am Abend mit Papst Franziskus werden mehrere tausend Gläubige erwartet. Morgen spricht das Oberhaupt der katholischen Kirche dann den Segen Urbi et Orbi - der Stadt und dem Erdkreis. Das Fest steht dieses Jahr unter dem Eindruck der Kriege im Nahen Osten und in der Ukraine. Es wird erwartet, dass Franziskus in seinen Ansprachen darauf eingeht.

Angesichts des Krieges im Nahen Osten begann eine deutlich kleinere Weihnachtsprozession des lateinischen Patriarchen von Jerusalem zur Geburtskirche in Bethlehem. Kardinal Pizzaballa wird nur von wenigen Franziskanern und einigen anderen Gläubigen begleitet.

In der Geburtskirche in Bethlehem wird heute die Mitternachtsmesse gelesen. Normalerweise kommen zu den Feierlichkeiten zehntausende Pilger aus aller Welt, doch derzeit ist die Stadt von der israelischen Armee abgeriegelt.