Zuvor hatten bereits verschiedene Medien über die Absetzung berichtet. Haugh war erst vor rund einem Jahr zum Chef der National Security Agency und des Kommandos für elektronische Kriegsführung berufen worden. Ein Sprecher des Pentagons dankte dem General für seine jahrzehntelangen Dienste, nannte aber keine Gründe für die Entlassung. Nach Informationen der "New York Times" soll eine Beraterin von US-Präsident Trump die Absetzung Haughs empfohlen haben, weil dieser sich nicht ausreichend loyal gegenüber der neuen Regierung verhalten habe.

Die NSA ist einer der größten Geheimdienste in den USA und untersteht dem Verteidigungsministerium. Die Behörde ist für die Überwachung und Entschlüsselung elektronischer Kommunikation zuständig.