Die Weltgesundheitsorganisation WHO will deshalb prüfen, was gegen Einsamkeit getan werden kann. Sie hat eine Kommission eingesetzt, die untersucht, wie Sozialkontakte als Beitrag zu guter Gesundheit gefördert werden können. Die WHO sagt, dass soziale Isolation nicht nur ein Phänomen unter älteren Menschen in reichen Ländern ist - sondern dass Menschen aller Altersstufen in vielen Ländern darunter leiden, wenig Kontakt mit Freunden und Verwandten zu haben. Unter Heranwachsenden sind nach Studien weltweit 5 bis 15 Prozent betroffen, unter den älteren Menschen etwa 25 Prozent.

Laut WHO ist das Risiko, vorzeitigen zu sterben, für einsame Menschen so hoch wie durch Rauchen, Fettleibigkeit oder Luftverschmutzung - oder sogar höher.