Zuletzt haben die Festnahmen von US-Bürgern in Russland zugenommen, insbesondere seit dem Beginn der russischen Offensive in der Ukraine im Februar 2022. Zu den weiteren in Russland inhaftierten US-Bürgern gehören neben Gershkovich die russisch-amerikanische Journalistin Alsu Kurmasheva sowie der frühere US-Soldat Paul Whelan, der wegen Spionage verurteilt wurde. Beide wurden bei Besuchen in Russland festgenommen.

Vor Kurzem hatte ein Gericht den US-Bürger und ehemaligen Fallschirmjäger Michael Travis Leake zu 13 Jahren Haft verurteilt. Bei ihm geht es um den Vorwurf des Verkaufts von Rauschmitteln. Ebenfalls um Drogen geht es bei einem Deutschen. Der Mann war Anfang des Jahres wegen angeblich cannabishaltiger Gummibärchen im Gepäck am Flughafen in Sankt Petersburg festgenommen worden. Laut Bundesregierung gibt es aktuell etwa 30 deutsche Staatsbürger in russischer Haft.

Die russische Regierung spricht offen über das Interesse, mit Gefangenenaustauschen eigene Staatsbürger freizubekommen. So hatte Kremlchef Putin mit Blick auf Gershkovich betont, man wolle eine Einigung erzielen. Dazu bestünden Kontakte mit der US-Seite.

Zuletzt gelang der russischen Seite ein spektakulärer Gefangenenaustausch im Fall der amerikanischen Basketballspielerin Brittney Griner. Sie war 2022 am Moskauer Flughafen festgenommen worden, weil sie eine geringe Menge Haschischöl bei sich hatte. Wegen Drogenbesitzes wurde sie zu neun Jahren Straflager verurteilt und 2023 dann gegen einen in den USA inhaftierten russischen Waffenhändler ausgetauscht.

Seit Monaten wird über einen möglichen Austausch Gershkovichs gegen einen im Ausland inhaftierten russischen Staatsbürger spekuliert. Moskau verfolgt seit langem die Linie, ausländische Gefangene erst dann auszutauschen, wenn sie verurteilt worden sind. Somit könnte das Urteil den Weg für einen Austausch Gershkovichs freigemacht haben. Für diesen Fall gibt es Spekulationen, welche russischen Verbrecher im Gegenzug freigelassen werden könnten. Laut der Nachrichtenagentur Reuters geht es vor allem um den sogenannten "Tiergartenmörder" Wadim Krassikow sowie um die Cyberkriminellen Wladimir Dunaev und Roman Seleznev.

Krassikow verbüßt eine lebenslange Haftstrafe in einem deutschen Gefängnis, weil er 2019 in Berlin einen tschetschenisch-georgischen Dissidenten im Exil ermordet hat. Putin hatte in der Vergangenheit in einem Interview erwähnt, dass er Krassikow gerne gegen Gershkovich tauschen würde, weil Krassikow "aus patriotischen Gefühlen heraus einen Banditen in einer der europäischen Hauptstädte eliminiert" habe. Fraglich ist, wie die Bundesregierung zu einer Auslieferung steht - schließlich wurde Krassikow für eine Tat in Deutschland verurteilt.

Die Russen Wladimir Dunaev und Roman Seleznev sind beide in den USA in Haft. Sie wurden wegen Cyberkriminalität verurteilt.