Dafoe ist dem breiten internationalen Publikum vor allem durch seine Filmrollen bekannt. Er sei erst überrascht und dann glücklich über die Anfrage gewesen, sagte der Schauspieler. Dafoe begann seine Karriere am Theater. Schon als 19-Jähriger trat er in seinem Heimatstaat Wisconsin einer experimentellen Theatergruppe bei, später spielte er 20 Jahre lang in der bekannten New Yorker Theatergruppe "The Wooster Group". 1986 wurde Dafoe für seinen Part in dem Anti-Kriegs-Film "Platoon" von Regisseur Oliver Stone erstmals für den Oscar nominiert.
Diese Nachricht wurde am 09.07.2024 im Programm Deutschlandfunk gesendet.