Er sagte den Funke Medien, sein Bauchgefühl würde der Partei das Verbot herzlich gönnen. Aber die Ratio sage ihm, dass man mit einem Verbotsverfahren die Wählerschaft der AfD nicht einfach abschaffen würde. Vielmehr würde man noch mehr Wut und Radikalität erzeugen. Zudem zweifelten Verfassungsrechtler ebenso wie Politikwissenschaftler die Sinnhaftigkeit und die Erfolgschancen eines Verbotsverfahrens vor dem Bundesverfassungsgericht an. Daher sollte man weniger auf staatliche Eingriffe setzen. Vielmehr brauche es eine aktive Zivilgesellschaft und einen engagierten Kampf gegen Nationalpopulismus, betonte Gauck.

Auslöser der Debatte ist der Plan einer fraktionsübergreifenden Initiative von Bundestagsabgeordneten für ein AfD-Verbotsverfahren.