Scholz sprach in Magdeburg von einer "furchtbaren Tat". Nun sei es wichtig, aufzuklären und die Motive des Täters zu verstehen, um mit den notwendigen Konsequenzen darauf zu reagieren. Man werde dem Täter mit der ganzen Härte des Gesetzes begegnen. Der Kanzler rief die Menschen in Deutschland dazu auf, zusammenzustehen. Solche Täter, die Hass säen wollten, dürften damit nicht durchkommen. Scholz dankte den Einsatzkräften und sprach den Opfern und ihren Angehörigen sein Mitgefühl aus.

Ministerpräsident Haseloff kündigte umfassende Aufklärung an. Dies sei man den Opfern schuldig, sagte der CDU-Politiker. Er sprach von einem "menschenverachtenden Anschlag". Nach der Zeit der Trauer müsse man auch über die Sicherheit in Deutschland reden.

Zuvor hatte Scholz zusammen mit Haseloff, Innenministerin Faeser, Justizminister Wissing und Umweltministerin Lemke sowie Unionsfraktionschef Merz den Tatort besucht. An der Magdeburger Johanniskirche gedachten sie der Opfer und legten Blumen nieder. Der Weihnachtsmarkt wurde offiziell für beendet erklärt, am Abend fand im Magdeburger Dom ein Gedenkgottesdienst statt.

Gestern Abend war ein Mann mit seinem Auto auf den Weihnachtsmarkt gerast. Laut Augenzeugen fuhr er über 400 Meter gezielt durch die Menschenmenge. Bei dem festgenommenen Tatverdächtigen handelt es sich um einen 50-jährigen Mediziner, der aus Saudi-Arabien stammt. Er soll zuletzt als Facharzt für Psychiatrie in einer Klinik in Bernburg in Sachsen-Anhalt gearbeitet haben. Sein Motiv ist unklar. Mehrere Medien berichten, der Mann sei ein radikaler Islamgegner und Sympathisant der AfD.

Die Tat löste Entsetzen aus. Bundesweit wurde Trauerbeflaggung angeordnet. Scholz erklärte, ihn hätten Trauerbekundungen aus aller Welt erreicht.