Der öffentlich-rechtliche Sender teilte auf Anfage mit, für die Diskussionsrunde sei das Publikum nicht gecastet - also speziell ausgewählt - worden. Um interessierte Menschen für einen Besuch zu gewinnen, habe man im Vorfeld auch verschiedene Berliner Institutionen wie Universitäten, private Hochschulen und Stiftungen kontaktiert. Das sei ein übliches Verfahren, betonte das ZDF.

In der Sendung zur Bundestagswahl hatte das relativ junge Publikum vermehrt bei Aussagen von Grünen- und Linkenpolitikern applaudiert. FDP-Chef Lindner nannte das Publikum im Fernsehstudio "Grüne Jugend". Kritik kam auch vom CDU-Bundestagsabgeordneten Luczak.