Ob Wetterballons, helle Planeten, Sternschnuppen oder verglühender Weltraumschrott: Ganz Eifrige wähnen bei solchen Objekten gleich Aliens im Anflug. Werner Walter hat sein Leben lang daran gearbeitet, die himmlischen Phänomene zu enträtseln.

Der Name Ida Barney sagt in der Astronomie kaum jemandem etwas. Dabei hat sie einen großen Teil des epochalen Yale-Zonen-Katalogs erstellt. Von mehr als 150.000 Sternen hat sie Position, Helligkeit und Eigenbewegung bestimmt.

Einst versetzten Kometen, die plötzlich auftauchten und mit langem Schweif am Himmel strahlten, viele Menschen in Angst und Schrecken. Die physikalische Natur dieser Körper war noch unbekannt. Enträtselt hat sie erst der US-Astronom Fred Whipple.

Rund um das 100-Meter-Radioteleskop von Effelsberg in der Eifel verläuft der Milchstraßen-Wanderweg. 20 Stationen vermitteln buchstäblich im Vorbeilaufen die Dimensionen unserer Heimatgalaxie – im Maßstab 1 zu 100 Billiarden.

In einigen Jahren soll das drittgrößte Teleskop Deutschlands in Betrieb gehen. Es kommt an einen ganz exklusiven Ort: Das , eine Radioschüssel mit 18 Metern Durchmesser, wird auf der Zugspitze errichtet.

Einst haben sich die Menschen nach Sonnenuhren gerichtet: Der Schattenwurf eines Stabes gab die Uhrzeit an. Allerdings ist die genannte Zeit meist um ein paar Minuten „falsch“. Das liegt daran, dass das kosmische Uhrwerk nicht immer gleich schnell läuft.

Der Morgenhimmel präsentiert sich jetzt besonders schön: Montag ab 1 Uhr früh zeigen sich im Osten der abnehmende Halbmond und links darunter der Mars, der Jupiter und Regulus, der Hauptstern im Löwen. Bis Mittwoch bleibt der Mond in dieser Himmelsgegend.

Im kommenden Monat verkürzt sich die Länge des lichten Tages von zehn auf achteinhalb Stunden. Noch vor Mitternacht zeigen sich im Südosten Orion und Sirius – die klassischen Gestirne des Winters. Zudem leuchten alle hellen Planeten am Himmel.